Dopo la bella affermazione contro il Castellaneta, la Rossotono Mesagne cerca continuità sul difficile campo di Corato contro la Nuova Matteotti che, nella precedente giornata, ha battuto agevolmente il Basket Barletta. Ancora assente Oboichuk per infortunio, coach Olive schiera Stella, De Ninno, Mucenieks, Kalan e Mazzullo, mentre coach Gargano risponde con Postigo, Spina Diana, Obiekwe Sam, Gaye e Cicivè.
L’inizio di gara è lento. I primi punti arrivano dopo due giri di lancette ad opera di Obiekwe Sam, al quale risponde De Ninno da tre per il primo vantaggio Virtus. Gli uomini di Olive provano a scavare il primo solco nel match portandosi sul +5, ma Cicivè rimette a posto le cose con due triple, non esattamente il marchio di fabbrica del lungo di casa. La partita è equilibrata e spigolosa, con la Rossotono che ha dalla sua un Kalan in più che, illuminato da Stella, traccia la strada per il massimo vantaggio ospite sul 14-22. Sul finale del primo quarto il Corato prova a rientrare, ma un ottimo ingresso di Piscitelli e Berdychevskyi riporta il distacco sui tre possessi (20-27).
Il secondo quarto trova i gialloblu più lenti e compassati rispetto ai dieci minuti precedenti. La Virtus resta a secco per ben tre minuti, ma il Corato non riesce ad approfittarne a pieno, rosicchiando solo 4 punti. Sul 24-27, un tiro dalla lunga distanza di Berdychevskyi (ottima gara la sua) sblocca mentalmente la Rossotono che allunga fino al 26-34 obbligando coach Gargano al timeout. Dall’interruzione il Corato esce rinvigorito mentre la Virtus si spegne, subendo un parziale di 8-0 che riporta il match in parità. Coach Olive blocca il cronometro per cercare di riordinare le idee, ma al riposo il tabellone sancisce il sorpasso (37-34) dei padroni di casa.
Al rientro non c’è il tanto atteso cambio di passo. La Virtus sembra stranamente nervosa ed incappa anche in errori banali in appoggio sotto canestro. In questo momento di massima difficoltà, il Corato commette l’errore di non sferrare la spallata decisiva e piano piano i ragazzi di Olive rientrano fino al 41-38. Il vero handicap dei gialloblu è la mancanza di rimbalzi difensivi, tanto che sul finale di quarto i padroni di casa riescono nuovamente ad allungare fino al +11 potendo rigiocare anche due o tre volte la palla. Un ottimo Angelini chiude il parziale con una tripla delle sue fissando il punteggio sul 49-41.
A questo punto Coach Olive tira fuori il coniglio dal cilindro schierando un quintetto piccolo, veloce e giovane, che applica una zona dinamica e aggressiva che fiacca fisicamente un Corato molto provato dall’assenza di alternative valide in panchina. A nemmeno metà del quarto la Virtus ha già completato la rimonta e l’ennesima tripla di Kalan mette la freccia sul 56-59. Il finale è solo gialloblu: Angelini e Kalan in attacco e un eccezionale Berdychevskyi in difesa, che limita Cicivè e chiunque gli capiti a tiro, blindano la vittoria. Alla sirena finale il tabellone si assesta sul 58-72, con un parziale monstre di 9-31.
Quella di ieri è senza dubbio la vittoria dell’acume tattico di coach Olive e di una squadra giovane che ha dimostrato di avere gli attributi e forse l’incoscienza per poter competere in questa categoria. Ottimo Kalan, ma non è una novità, bene Angelini, in crescendo nella gara, senza dubbio la nota di merito la dedichiamo a Berdychevskyi, non tanto e non solo per i 19 punti in fase offensiva, quanto per l’enorme gara difensiva espressa dal giovane gialloblu.
Corato: Cicivè 12, Obiekwe Sam 15, D’Imperio 0, Gaye 6, Guadagno n.e., De Giglio n.e., Martinelli 2, Spina Diana 0, Postigo Lopez 23, Di Girolamo n.e., Cannillo n.e., Savino 0. Coach: Gargano.
Mesagne: Stella 6, Piscitelli 0, Qittane 4, Mucenieks 0, Kalan 14, De Ninno 13, Berdychevskyi 19, Angelini 14, Ndoye n.e., Carriero n.e., Mazzullo 2. Coach: Olive.
Parziali: 20-27; 37-34; 49-41; 58-72.
Arbitri: Ricciardi di Santeramo in Colle e De Pascalis di Lecce
